Las Mercedarias Descalzas son una Orden de vida contemplativa que tuvo su origen en el siglo de oro de las Reformas de las comunidades religiosas en España. En la Orden de la Merced, fundada por San Pedro Nolasco, destacó la figura de Fray Juan Bautista del Santísimo Sacramento, reformador y fundador de la Descalced Mercedaria. Fray Juan Bautista vivía una vida entregada por entero a la oración y al ejercicio de las virtudes, lo que fructificaba en su apostolado redentor entre las almas. Sin embargo, veía la decadencia de su Orden y anhelaba una reforma al modo de la que habían llevado a cabo Carmelitas, Trinitarios y Agustinos: "Son muchos los Religiosos de la Merced que, bajo el pretexto de encontrar mayor perfección en el sendero de la virtud, cambian su hábito por el de otras Órdenes ya reformadas. ¿No podrían remediarse estas mudanzas si, al fin, se llevase a cabo una auténtica Reforma dentro de la Orden de la Merced?". El deseo de Fray Juan Bautista era ver su Orden restituida a la estrechez de su principio y perfección en que la impuso su glorioso Fundador San Pedro Nolasco. El 8 de mayo de 1603, en la capilla de Nuestra Señora de los Remedios de Madrid, tomaban el nuevo hábito reformado seis Mercedarios, sembrando así el inicio de la que será una nueva Orden en la Iglesia. Fray Juan Bautista fallecía el 5 de octubre de 1616.
Beata Mariana de Jesús
De la mano de la Descalced Mercedaria de los frailes, numerosas mujeres habían solicitado vivir este mismo espíritu de vida centrada en Dios, con mayor pobreza y penitencia. Estas mujeres eran llamadas “beatas”, vestían el hábito reformado y profesaban votos privados, viviendo en sus propias casas. Siguiendo las directrices del Santo Concilio Tridentino se constituyeron en comunidad religiosa de clausura.
El primero de sus monasterios fue el de Lora del Río, fundado el 8 de junio de 1617. A éste les siguieron diversas fundaciones que llegaron a extenderse por los territorios americanos del Imperio Español y por Italia. Las fuerzas anticlericales suprimieron varios de los monasterios, quedando en la actualidad cinco en España y uno en la India, fundado en 1997.
Las monjas Mercedarias Descalzas se rigen por la Regla de San Agustín y por Constituciones propias que recogen el espíritu de la Reforma centrado en la vida sencilla toda para Dios, en la oración continua, la fraternidad gozosa… todo ello orientado a la finalidad redentora de la liberación de la esclavitud del pecado al que tantos hombres se encuentran sometidos. Su vida transcurre dedicada a la alabanza redentora, con el rezo del Oficio Divino, dos horas prescritas de oración mental, y dedicadas a diversos trabajos en los obradores de dulces, en labores de bordados, etc. Siguiendo la norma de Santa Teresa, el número máximo de monjas por monasterio es de 21.
Mercedarias Descalzas de Santiago de Compostela
- Mercedarias Descalzas
Convento de la Encarnación
Pr. Belvís, 2
15703 Santiago de Compostela (La Coruña)
- Mercedarias Descalzas
Convento de la Encarnación
Plaza de la Encarnación, 2
41640 Osuna (Sevilla)
- Mercedarias Descalzas
Convento de la Purísima Concepción
Plaza de San Juan, 1
49800 Toro (Zamora)
- Mercedarias Descalzas
Convento de San Andrés (web)
Compañía, 1
41620 Marchena (Sevilla)
- Mercedarias Descalzas
Convento del Corpus Christi
Boticas, 2
11630 Arcos de la Frontera (Cádiz)
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